Dainos diena

   Dainų švenčių tradicija Lietuvoje prasidėjo tarpukariu. Pirmoji šventė (tuo metu vadinta Dainos diena) įvyko 1924 m. rugpjūčio 23 ir 25 d. Kaune – susirinko 80 chorų ir 3000 dalyvių. Nuo tos dienos dainų šventės tapo neatsiejama Lietuvos kultūros, istorijos dalis, kuri tęsiasi iki šių dienų.

   Dainų švenčių atsiradimas Klaipėdos krašte

   Dainavo ne tik Didžioji Lietuva, bet ir Mažoji. Klaipėdos kraštas nuo seno garsėjo savo dainų šventėmis, kurių tradicijos siekia dar XIX a. pabaigą, kuomet Vydūnas pradėjo rengti choro koncertus ant Rambyno kalno. Iš pradžių tokios šventės vadintos žieminėmis arba vasarinėmis lietuvių šventėmis, bet 1902 m. pirmąkart įvyko Dainų švente pavadintas renginys.

   Šio regiono lietuvių rengtos dainų šventės skyrėsi nuo likusios Lietuvos. Tam įtakos turėjo tuometinė Klaipėdos krašto politinė situacija. 1923 m. kraštą prisijungė Lietuva, tačiau vokiečiai vylėsi laikui bėgant jį susigrąžinti. Tarp lietuvių ir tenykščių vokiečių vyko kultūrinė kova. Vokiečiai įsteigė kultūrinių organizacijų, giedotojų draugijų, rengė dainų šventes. Tad lietuviams teko atlaikyti vokiečių chorinės kultūros spaudimą. Lietuviams nebeliko nieko kito, kaip tik duoti atsaką. Šiuo tikslu buvo surengtos trys visuotinės Klaipėdos krašto dainų šventės. Pirmojoje (1927 m. birželio 6–7 d.) dalyvavo 12 krašto chorų, apie 600 dainininkų, apie 100 orkestro muzikantų. Šventėje netrūko iškilmingumo: skambėjo ne tik senosios Klaipėdos krašto giesmės, kompozitorių sukurti kūriniai, bet ir įkvepiančios kalbos bei Lietuvos himnas.

   Antroji dainų šventė (1933 m. birželio 4–5 d.), buvo skirta krašto prisiglaudimo prie Lietuvos 10-mečiui. Dalyvavo 22 chorai, apie 800 dainininkų, susirinko apie 7000 žiūrovų.

Pati didžiausia buvo trečioji dainų šventė (1938 m. liepos 9–10 d.), skirta Lietuvos Valstybės Nepriklausomybės atkūrimo 20-mečiui ir Klaipėdos krašto prisijungimo prie Lietuvos 15 metų sukakčiai paminėti. Šventėje dainavo 105 chorai iš Lietuvos ir 18 Klaipėdos krašto chorų. Renginyje dalyvavo apie 3000 dainininkų, o pasirodymus žiūrėjo apie 10 000 žiūrovų.

   Dainų šventės Šilutėje

   Šilutėje taip pat buvo rengiamos dainų šventės. Pirmoji surengta tarpukariu, 1928 m. vasarą. Į šventę traukiniais atvyko daug lietuvių iš Klaipėdos. Iki tol Šilutės apylinkėse būdavo girdėti tik apie vokiškas „Gesangverein“ dainų šventes.

   Sovietinės okupacijos metais dainų švenčių tradicija nenutrūko ir buvo tęsiama, visoje Lietuvoje pradėjo vykti rajonų, miestų ir regionų dainų šventės.

   Pirmoji apskrities Dainų šventė surengta 1949 m. birželio 26 d. Joje dalyvavo  mišrūs chorai (600 dainininkų), vaikų chorai (400 dainininkų) ir 20 šokių kolektyvų (300 šokėjų), 600 sporto pratimų atlikėjų ir 18 pučiamųjų orkestro muzikantų. Iš viso Dainų šventėje dalyvavo 1918 saviveiklininkų, pasirodymus stebėjo apie 10 000 žiūrovų.

   Nuo 1949 m. iki 1985 m. Šilutėje įvyko 21 dainų šventė. Paskutinė buvo surengta 1990 m. gegužės 26 d., atkūrus Lietuvos nepriklausomybę.